本校は、学校教育目標の１つに「豊かな心をもち思いやりのある生徒」を掲げています。この
抽象的な事項を具体化するのは、なかなか難しいことですが、豊かな心の育成は、感性を磨くこ
とにつきるとも考えています。そのことを芥川龍之介の小説で考えてみました。芥川龍之介の小
説は、「トロッコ」という小品が以前は国語の教科書に載っていましたが、最近は取り上げられ
ていないのがとても残念です。今回紹介するのは「手巾（はんかち）」という短編小説です。概
略を紹介します。
「主人公は、東京大学教授の長谷川先生と、先生が教えている東京大学の学生の母親です。あ
る夏の日、先生が自宅にいると、西山篤子という女性が訪ねてきました。先生は、はじめ誰だか
分らなかったのですが、女性が自分の息子が世話になっている旨を話したので、自分が教えてい
る学生の母親で、病院に入院しているのを何回か見舞ったことを思い出しました。女性は、病院
に居た間、息子が先生の噂などを話していたので、お忙しいとは思いましたが、お知らせかたが
た、お礼を申上げようと思い訪問したことを告げました。話の中で学生（女性の息子）が亡くな
ったことを先生は知ります。話をしている間に、先生は、この女性の態度なり、振る舞いが、少
しも自分の息子の死を、語っているらしくないと言う事実に気がつきました。眼には、涙もたま
っていない。声も、平生の通りです。その上、口もとには、微笑さえ浮かべています。
これで、話を聞かずに、外見だけ見ているとしたら、誰でも、この女性は、日常茶飯事を語っ
ているとしか、思わなかったのに違いないと感じていました。偶然先生は、手をすべらせて、う
ちわを床の上に落としてしまいました。先生は、半身を椅子から前へのり出しながら、下を向い
て、床の方へ手をのばしました。その時、先生の眼には偶然、女性の膝が見えました。膝の上に
は、手巾を持った手が、のっていました。同時に、先生は、女性の手が、はげしく、ふるえてい
るのに気がつきました。ふるえながら、それが感情の激動を強いて抑えようとするせいか、膝の
上の手巾を両手で裂かないばかりに堅く、握っているのに気がつきました。そうして、最後に、
皺くちゃになった絹の手巾が、しなやかな指の間で、さながら微風にでもふかれているように、
刺繍のある縁を動かしているのに気がつきました。婦人は、顔でこそ笑っていましたが、実はさ
っきから、全身で泣いていたのでした。自分の子どもを亡くした母親の深い悲しみがそこにはあ
りました。」
この小説は、今から１００年前に書かれたものですが、日本人のもつ感性は現代においても共
通するものがあります。人は悲しいから泣き、楽しいから笑うといった単純な生き物ではないの
です。人間にしかできない、悲しみや喜びの感情表出の形の幅広さを教えてくれます。読書は様
々なことを考えさせてくれます。暇を見つけ、多くの本を読み、感性を磨き、心を豊かにしたい
ものです。
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